¿Por qué tengo sensibilidad en los dientes?
La sensibilidad en los dientes es un problema bastante común y puede presentarse a cualquier edad. Aunque en algunos casos puede ser temporal y leve, también puede ser una señal de un problema dental que necesita atención profesional.
Conocer las posibles causas de la sensibilidad puede ayudarle a identificar cuándo es conveniente visitar al dentista.
¿Qué es la sensibilidad dental?
La sensibilidad dental ocurre cuando las capas internas del diente quedan más expuestas o cuando existe una alteración que permite que estímulos externos lleguen con mayor facilidad a las estructuras sensibles del diente.
Normalmente, el esmalte protege la parte interna del diente. Las raíces, por su parte, están protegidas por las encías y otros tejidos. Cuando el esmalte se desgasta o las encías se retraen, una parte más sensible del diente puede quedar expuesta.
Esto puede provocar molestias al entrar en contacto con:
- Bebidas frías.
- Alimentos calientes.
- Dulces.
- Alimentos ácidos.
- Aire frío.
- Bebidas muy frías.
- El cepillo dental durante la limpieza.
La molestia suele ser repentina y puede desaparecer rápidamente, aunque algunas personas pueden experimentar dolor más prolongado.
¿Qué causa la sensibilidad en los dientes?
Existen diferentes razones por las que una persona puede desarrollar sensibilidad dental. Identificar la causa es importante porque el tratamiento depende del problema que esté provocando las molestias.
Desgaste del esmalte
El esmalte es la capa externa que protege los dientes. Con el tiempo puede desgastarse debido a diferentes factores.
Cepillarse con demasiada fuerza, utilizar una técnica incorrecta o consumir frecuentemente alimentos y bebidas ácidas puede contribuir al desgaste del esmalte.
Cuando esta protección disminuye, las estructuras internas del diente pueden quedar más expuestas a los estímulos externos.
Retracción de las encías
Las encías ayudan a proteger las raíces de los dientes. Cuando las encías se retraen, parte de la raíz puede quedar expuesta.
Las raíces no tienen la misma protección de esmalte que la corona del diente, por lo que pueden ser especialmente sensibles al frío, calor y otros estímulos.
La retracción de las encías puede estar relacionada con enfermedad periodontal, cepillado agresivo u otros factores.
Caries
Una caries puede provocar sensibilidad, especialmente cuando comienza a afectar las capas más profundas del diente.
Algunas personas experimentan molestias al consumir alimentos dulces, fríos o calientes.
Si la caries continúa avanzando sin tratamiento, el dolor puede aumentar y llegar a ser más persistente.
Dientes fracturados o dañados
Un diente con una grieta, fractura o restauración dañada también puede presentar sensibilidad.
En estos casos, la molestia puede aparecer especialmente al morder o al consumir determinados alimentos y bebidas.
Una fractura dental debe ser evaluada por un dentista, ya que algunas grietas pueden extenderse y comprometer estructuras más profundas del diente.
Bruxismo
El bruxismo consiste en apretar o rechinar los dientes, muchas veces durante el sueño.
Con el tiempo, esta presión puede contribuir al desgaste dental, pequeñas fracturas y molestias en los dientes.
Las personas que rechinan los dientes también pueden presentar dolor o tensión en la mandíbula.
Tratamientos dentales recientes
Después de determinados procedimientos dentales, algunas personas pueden experimentar sensibilidad temporal.
Por ejemplo, puede aparecer sensibilidad después de:
- Limpiezas dentales.
- Empastes.
- Tratamientos de restauración.
- Blanqueamientos dentales.
- Otros procedimientos.
La duración de esta sensibilidad puede variar dependiendo del procedimiento y de las características de cada paciente.
Si la sensibilidad es intensa, empeora o persiste durante más tiempo de lo esperado, es recomendable comunicarse con el dentista.
¿Por qué me duelen los dientes cuando tomo algo frío?
El frío puede provocar una respuesta dolorosa cuando existe exposición de dentina, raíces u otras estructuras sensibles.
Por ejemplo, una persona con esmalte desgastado o encías retraídas puede sentir un dolor agudo al beber agua fría o consumir helado.
Sin embargo, la sensibilidad al frío también puede estar relacionada con caries, restauraciones defectuosas, grietas u otros problemas.
Por eso, no siempre es posible determinar la causa únicamente por el tipo de alimento o bebida que provoca la molestia.
¿Por qué tengo sensibilidad al comer algo dulce?
Los alimentos y bebidas con alto contenido de azúcar pueden provocar molestias cuando existe una caries u otra alteración dental.
Si usted nota que un diente específico duele repetidamente después de consumir dulces, es conveniente realizar una evaluación dental.
La sensibilidad frecuente no debería ignorarse simplemente porque el dolor desaparece después de unos segundos.
¿La sensibilidad dental significa que tengo una caries?
No necesariamente.
La sensibilidad puede tener muchas causas y no todas están relacionadas con las caries.
Sin embargo, una caries es una de las posibles razones de sensibilidad dental y debe descartarse durante una evaluación profesional.
Un dentista puede revisar sus dientes, encías y restauraciones para determinar qué está provocando el problema.
¿Cómo puedo reducir la sensibilidad dental?
Mientras determina la causa, existen algunas medidas que pueden ayudar a disminuir las molestias.
Utilice un cepillo de cerdas suaves
Un cepillo suave puede ayudar a limpiar los dientes sin ejercer una presión excesiva sobre el esmalte y las encías.
Evite cepillarse con demasiada fuerza
Una mayor presión no significa necesariamente una mejor limpieza. Una técnica adecuada puede ayudar a proteger el esmalte y las encías.
Preste atención a los alimentos ácidos
El consumo frecuente de alimentos y bebidas ácidas puede contribuir al desgaste del esmalte.
Considere una pasta dental para dientes sensibles
Algunas pastas dentales formuladas para la sensibilidad pueden ayudar a reducir las molestias cuando se utilizan de manera constante.
Mantenga una buena higiene oral
Cepillarse los dientes adecuadamente y limpiar entre ellos ayuda a reducir la acumulación de placa y disminuir el riesgo de caries y enfermedad de las encías.
¿Cuándo debo visitar al dentista?
Es recomendable consultar a un dentista si la sensibilidad:
- Es frecuente.
- Está empeorando.
- Afecta siempre al mismo diente.
- Produce dolor intenso.
- Persiste después de retirar el estímulo.
- Aparece al morder.
- Está acompañada de inflamación.
- Está acompañada de sangrado de las encías.
- Se presenta junto con un diente fracturado o dañado.
Una evaluación profesional puede ayudar a identificar la causa antes de que el problema avance.
¿Cómo se trata la sensibilidad dental?
El tratamiento depende de la causa.
Después de evaluar sus dientes y encías, el dentista puede recomendar diferentes opciones, como:
- Pasta dental desensibilizante.
- Tratamientos con flúor.
- Restauraciones dentales.
- Tratamiento de caries.
- Tratamiento para enfermedad de las encías.
- Protección para el esmalte.
- Tratamiento de dientes fracturados.
- Protectores nocturnos en determinados casos de bruxismo.
No existe un único tratamiento para todas las personas. Por eso, es importante tratar la causa en lugar de simplemente intentar ocultar el síntoma.
¿Se puede prevenir la sensibilidad dental?
En muchos casos, ciertas medidas pueden ayudar a reducir el riesgo de desarrollar sensibilidad.
Mantener una buena higiene oral, utilizar una técnica adecuada de cepillado, evitar ejercer demasiada presión y acudir a revisiones dentales periódicas son medidas importantes.
También es recomendable controlar el consumo frecuente de alimentos y bebidas muy ácidas y tratar las caries o enfermedades de las encías lo antes posible.
Preguntas frecuentes
¿La sensibilidad dental desaparece sola?
En algunos casos puede ser temporal, especialmente después de determinados tratamientos dentales. Sin embargo, si la sensibilidad es recurrente o persiste, es importante determinar su causa.
¿Puedo tener sensibilidad aunque mis dientes se vean saludables?
Sí. Algunos problemas no son visibles a simple vista. Una evaluación dental puede detectar condiciones que no se pueden identificar únicamente observando los dientes.
¿Los dientes sensibles necesitan tratamiento?
Depende de la causa. Algunas personas pueden controlar las molestias con productos desensibilizantes y cambios en sus hábitos, mientras que otras necesitan tratar una caries, enfermedad de las encías, fractura u otro problema.
¿La sensibilidad dental es una señal de envejecimiento?
No necesariamente. Aunque algunos cambios en los dientes y las encías pueden producirse con el paso de los años, la sensibilidad no debe considerarse simplemente una consecuencia inevitable de la edad.